Certes, son succès d'étape sur la montagne du Lioran, sur le Tour de France laissait augurer une condition exceptionnelle. Oui, il avait prouvé avec son maillot jaune qu'il pouvait tenir la distance dans de longs cols, sans être un pur grimpeur. Et pourtant, aucun Belge n'osait imaginer une victoire aussi éclatante de Greg Van Avermaet sur le circuit éreintant de Rio, tracé autour de Fort Copacabana. Et pourtant, au bout d'un effort de plus de six heures, le coureur du Team Belgium a tenu la bonne roue, assuré la bonne poursuite pour conclure le bon sprint. Une course parfaite de bout…