Bien avant de signer au Barça, Neymar était tout proche de revêtir le maillot du Real Madrid.
Dans un entretien accordé à Marca, l’ancien directeur du football du Real Madrid, Ramon Martinez, a raconté ce fameux jour où le club madrilène a refusé Neymar (31 ans). Un épisode vieux de 18 ans, qui n’a pas connu heureux dénouement en raison des exigences financières de la famille du Brésilien jugées trop importantes.
« Ney avait passé 10 jours à s’entraîner au Real lorsqu’il avait 13 ans. Le représentant de Robinho, Wagner Ribeiro, m’avait parlé de lui. Il a payé le voyage de Ney et nous l’avons fait jouer avec des joueurs de son âge. Et, wow, c’était un extraterrestre. Il ne faisait que de marquer, Carvajal et Sarabia s’étaient d’ailleurs entraînés ce jour-là. A la fin on a échangé avec le père de Neymar : salaire mensuel, primes… mais ça a tourné court. Il manquait une chose : les grands-parents vivaient au Brésil et ils devaient acheter une maison d’une valeur de 60 000 euros. Le club n’était pas d’accord et le recrutement a capoté. Si Florentino était là, Neymar ne lui aurait pas échappé. Il n’avait que 13 ans mais c’était quelque chose d’incroyable. Je n’ai jamais vu un cas comme lui. »