Manchester City, champion d’Europe en titre pour la première fois de son histoire, arbore fièrement le badge du champion sur sa manche et est bien décidé à défendre son titre avec acharnement pour réaliser un back-to-back. Première étape de cette nouvelle campagne de Ligue des champions, la réception des Serbes de l’Etoile Rouge de Belgrade, ce mardi (21h).
Bien que leur jeu soit légèrement moins flamboyant cette saison, les SkyBlues font sensation avec des résultats impressionnants. À l’exception de leur défaite en Community Shield face à Arsenal (après les tirs au but), ils ont remporté tous leurs matchs, y compris la Supercoupe de l’UEFA contre le FC Séville (après les tirs au but) et un début de saison parfait en Premier League avec cinq victoires en cinq matchs, dont une victoire 1-3 contre West Ham le week-end dernier.
De l’autre côté, l’Étoile Rouge de Belgrade, véritable géant du football serbe, retrouve la Ligue des champions après avoir dominé largement son championnat national, terminant avec une avance de 22 points sur son dauphin, le TSC Topola. Cependant, le début de leur nouvelle saison n’est pas aussi brillant, avec deux défaites en sept matchs qui les placent actuellement à la troisième place du classement. Bien qu’ils aient remporté leurs quatre matchs à domicile, dont une victoire 5-0 contre Vojvodina et un succès 4-0 contre Napredak, ils ont perdu leurs deux derniers déplacements, dont une défaite 2-1 contre Cukaricki, une équipe classée cinquième. Sur la base de la forme actuelle, Manchester City a un avantage certain.
Les effectifs de Manchester City et de l’Étoile Rouge de Belgrade
Pour Manchester City, certaines absences importantes sont à noter. Kevin de Bruyne et John Stones, tous deux blessés depuis le début de la saison, resteront indisponibles pour ce match, tout comme les recrues estivales Mateo Kovacic et Jack Grealish. Cependant, l’entraîneur Pep Guardiola peut compter sur la plupart de ses joueurs clés, notamment Erling Braut Haaland, qui a déjà inscrit 6 buts en 4 matchs de Premier League cette saison, ainsi que le champion du monde argentin Alvarez, qui compte 2 buts en 4 apparitions en Premier League. D’autres joueurs comme Bernardo Silva, Rodri, Jeremy Doku (recruté en provenance de Rennes), et Josko Gvardiol (en provenance de Leipzig) sont également disponibles. Il est à noter les départs de Joao Cancelo (prêté au FC Barcelone) et d’Ilkay Gundogan (transféré au FC Barcelone) cet été.
Du côté de l’Étoile Rouge de Belgrade, l’équipe peut compter sur des atouts tels que l’international ivoirien Jean-Philippe Krasso, qui a déjà marqué 6 buts en 2 passes décisives en 6 matchs de championnat depuis son arrivée cet été en provenance de Saint-Étienne. L’international ghanéen Bukari et l’international gabonais Kanga sont également en bonne forme en ce début de saison. Cependant, l’absence de Aleksandar Katai, qui a été remarquable la saison précédente avec 17 buts et 9 passes décisives, est un coup dur pour l’équipe. De plus, l’été a vu le départ de Milan Pesic vers le Ferencvaros. Sur le papier, Manchester City semble avoir un avantage certain.
Les compositions probables
Manchester City : Ederson, Kyle Walker, Ruben Dias, Manuel Akanji, Nathan Ake, Rodri, Phil Foden, Alvarez, Bernardo Silva, Jeremy Doku, Erling Braut Haaland
Absents : Kevin de Bruyne, John Stones, Jack Grealish, Mateo Kovacic (blessés)
Étoile Rouge de Belgrade : Glazer, Mijailovic, Degenec, Dragovic, Bukari, Kangwa, Stamenic, Lucic, Mitrovic, Olayinka, Jean-Philippe Krasso
Absent : Aleksandar Katai (blessé)