L’Américain Ralph Boston, champion olympique de saut en longueur en 1960 à Rome, est mort à l’âge de 83 ans a annoncé la fédération nationale américaine d’athlétisme dimanche.
Avec un saut de 8.12 mètres, Ralph Boston avait décroché à 21 ans son seul titre olympique – pour trois médailles au total, l’argent à Tokyo en 1964 et le bronze à Mexico en 1968 – tout en battant le record olympique détenu alors par Jesse Owens depuis les Jeux de Berlin (1936). Il avait auparavant déjà battu le record du monde d’Owens en sautant à 8.21m en août 1960 à Walnut, en Californie.
« Je suis dévasté par le décès de Ralph Boston » a déclaré lundi sur Twitter Carl Lewis, légende de l’athlétisme aux quatre titres olympiques en saut en longueur, pour qui Boston a eu « une grande influence sur (s)a vie ». « Sauteurs, connaissez son nom! » a t-il ajouté. Boston est décédé d’un accident vasculaire cérébral, a indiqué l’USA Track and Field dans un communiqué. « Notre sport a perdu une légende (…). Plus grand sauteur en longueur du son temps, Boston a battu six fois le record du monde et était membre du tout premier Hall of Fame de l’athlétisme » des Etats-Unis, a précisé la fédération.