Recrue phare de Vasco de Gama, Payet fait déjà l’unanimité au Brésil.
Arrivé à la mi-août à l’aéroport de Rio de Janeiro, Dimitri Payet (36 ans) a été accueilli comme une véritable rockstar par plus de deux cents supporters de Vasco de Gama, qui chantaient en sa gloire et allumaient des fumigènes. Malheureusement, les débuts de Payet ont été retardés, car il n’avait pas joué en match officiel depuis le 14 mai, date à laquelle il portait les couleurs de l’Olympique de Marseille pour la dernière fois contre Angers. Pour garantir sa condition physique, il a attendu, en plus de devoir purger une suspension imposée par la FIFA pour une infraction commise à la fin de la saison précédente avec l’OM.
Payet a fait ses premiers pas en seconde période lors du déplacement à Bahia (1-1), et bien que la victoire n’ait pas été au rendez-vous, sa performance a déjà conquis tous les fans. « Quand il est entré, il n’a pas été seulement bon, il s’est tout de suite comporté en patron. On a vu que c’était le talent associé à l’expérience », a souligné Marcelo Marinho, journaliste de Radio Globo.