Les Fidji ont réussi un exploit historique en remportant une victoire cruciale contre l’Australie lors du Mondial-2023 de rugby, relançant ainsi leurs espoirs de qualification dans le groupe C.
Les Fidji, connus pour leur style de jeu pragmatique, ont brillé en battant l’Australie sur un score de 22 à 15 lors du match qui s’est déroulé dimanche à Saint-Étienne. Cette victoire met fin à une série de près de 70 ans sans victoire contre les Wallabies, un moment si spécial que les joueurs fidjiens se sont agenouillés pour prier après avoir obtenu leur 17e pénalité à la 80e minute.
Cependant, cette victoire ne doit rien au hasard, car les Fidji ont dominé largement l’Australie, qui était déjà en difficulté. Le sélectionneur fidjien, Simon Raiwalui, a mis en avant ses deux stars du Top 14, Levani Botia de La Rochelle et Josua Tuisova du Racing 92, dès le début du match. Leur performance a été remarquable, avec une première action offensive spectaculaire qui a montré la supériorité des Fidjiens dans cette rencontre.
Contrairement à leur réputation de jeu fantasque, les Fidjiens ont contrôlé le ballon pendant la première période, poussant la défense australienne à commettre sept fautes. De plus, Simione Kuruvoli, le buteur fidjien, a été efficace en réussissant cinq tirs au but, ce qui a grandement contribué à leur victoire.
Le match était déjà plié lorsque Tuisova a inscrit l’unique essai fidjien, car la défense australienne n’a pas montré de résistance. Bien que l’entraîneur australien, Eddie Jones, ait affirmé avoir travaillé dur sur la défense de son équipe, elle a été pénalisée à 17 reprises sous la pression des Fidjiens.
La victoire des Fidji relance complètement la course à la qualification dans le groupe C, où l’Australie affrontera le pays de Galles le 24 septembre prochain à Lyon. Les Fidji se hissent à la deuxième place du groupe C avec six points, derrière les Gallois qui en ont dix.
Les Fidjiens peuvent désormais envisager la suite du tournoi avec plus de sérénité, avec des matchs à venir contre la Géorgie et le Portugal, considérées comme les équipes les plus faibles de la poule. Leur performance actuelle laisse entrevoir la possibilité d’atteindre les quarts de finale de la compétition.