Francis Ngannou, ancien champion poids lourds de l’UFC, a officialisé son engagement avec la PFL, une organisation américaine concurrente. Selon la PFL, cet accord permettra à Ngannou de combattre à la fois en boxe anglaise, comme il le souhaitait, et en arts martiaux mixtes (MMA), sa discipline de prédilection.
Il y a quatre mois, Ngannou, âgé de 36 ans et détenteur de la ceinture poids lourds à l’époque, a quitté l’UFC de manière tumultueuse, en raison de désaccords concernant sa rémunération et celle des autres combattants de l’organisation, considérée comme la plus puissante dans le monde des MMA. Il semble que Ngannou ait obtenu les garanties qu’il recherchait au sein de la PFL (Professionnal Fighters League), une organisation moins médiatisée mais qui fait beaucoup parler d’elle ces dernières semaines pour émerger dans le paysage des ligues de MMA. Selon le New York Times, Ngannou participera à un combat de boxe anglaise en 2023 avec la PFL, puis fera son retour dans les MMA au sein de sa nouvelle ligue en 2024.
En plus de ses activités de combattant, Ngannou devient membre du Conseil consultatif de la PFL, chargé de représenter les intérêts des combattants, ainsi que président de la branche Afrique de l’organisation. Sa mission consistera à repérer de nouveaux combattants et à organiser des événements sur le continent africain en 2025. Ni la durée ni le montant du contrat n’ont été divulgués par le camerounais ou par la PFL, mais le combattant a déclaré au New York Times que son accord avec la PFL était « plus avantageux que toute autre offre ». La PFL, quant à elle, s’est vantée sur Instagram d’avoir réalisé « la signature la plus chère et la plus importante de l’histoire du MMA ».
En plus de Ngannou, la PFL a annoncé ces dernières semaines la signature d’autres personnalités renommées, notamment l’influenceur et combattant Jake Paul, ainsi que le combattant français Cédric Doumbé. L’ancienne championne olympique de judo, Kayla Harrison, est pour le moment la figure de proue de la PFL. Aucun des futurs combats de Ngannou n’a encore été fixé.
🚨 🚨 FRANCIS NGANNOU VA DEVENIR PRÉSIDENT DU PFL AFRICAIN GRACE À SON NOUVEAU CONTRAT !
— ARENA (@MMArena_) May 16, 2023
Un projet qui permettra d’avoir des événements sur le continent africain 🔥🔥
Il aura aussi une place au conseil de l’organisation pour défendre les droits et les intérêts des combattants… pic.twitter.com/5vwl000T8B